わたしが中学生くらいのころ「さけるチーズ」というものが雪印から発売された。
親指くらいの太さのチーズを割いて食べるという仕掛けと、弾力のある食感にわたしは「さけるチーズ」のとりこになった。
社会人になって「さけるチーズ」は「ストリングチーズ」という種類のチーズだと知った。
そんな知識はどうでもいい。
わたしは一度でいいから「さけるチーズ」を割かないで食べてみたいと常々思っていた。
ただ社会人になって金銭的に余裕ができても「さけるチーズ」をそのまま食べるという勇気がなかった。
なぜか「さけるチーズ」を割かないで食べるのは反則のような気がしていた。
ある日わたしは、仕事で教えている生徒が登校していきなり「さけるチーズ」の袋をやぶってそのまま食べている光景を目にした。
校則違反の生徒を見るような目つきで、わたしは恐る恐るその生徒に聞いた。
わたし「それ何？」
生徒「さけるチーズです」
わたしは内心「知ってるけど…」と思ったが、冷静を装って更に聞いた。
わたし「チーズ好きなんだ」（われながらとんちんかんなセリフだったと思う）
生徒「もぐ…もぐ…今日の朝、食たべてこなかったんで」
生徒の手にしている歯形のついた「さけるチーズ」を見つつ、わたしはそれまでの自分の勇気のなさは何だったのかと思った。
そして、あるものがわたしの中で砕け散った。
あの日以来、わたしは「さけるチーズ」を割かずにそのまま食べることが出来るようになった。
でもいまだに「さけるチーズ」を袋から出してそのまま食べるのは少しだけ勇気がいる。
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